I 2022 vedtok kommunestyret å fremme et krav mot VikingBase AS i forbindelse med salget av eiendommen Leirtaket. Kommunen ønsket å undersøke om salget hadde skjedd på markedsmessige vilkår, samt om statsstøtteregelverket var blitt fulgt.
Statsstøtteregelverket har til hensikt å hindre at det offentlige gir støtte som er markedsvridende eller gir urettmessige konkurransefortrinn til enkeltaktører. Kommunen mente at salget i 2014 kunne ha hatt en slik effekt, ettersom den avtalte prisen viste seg å være under markedspris. Dermed var kommunen pliktig til å følge opp saken.
Behov for avklaring
– Vi hadde behov for en avklaring og har nå fått svar fra ESA. De konkluderer med at salget ikke hadde mer enn en marginal effekt på konkurransen i EØS, og at det ikke påvirket markedet i stor nok grad til å kunne klassifiseres som ulovlig statsstøtte, sier Oskar Småvik i Indre Fosen kommune.
Kommunen merker seg at ESA begrunner sin konklusjon i det såkalte samhandelskriteriet, og ikke fordelskriteriet, som bekrefter at eiendommen ble solgt til underpris tilbake i 2014. Dette har vært et viktig punkt for kommunen å avklare.
– Dette har vært en viktig sak for oss. Vi har gått gjennom flere tidligere eiendomstransaksjoner og skjerpet rutinene våre for å sikre at alle framtidige salg skjer i tråd med regelverket, understreker Småvik.
Regelverket er i utvikling
Saken har også satt søkelys på hvordan statsstøttereglene praktiseres i mindre kommuner som Indre Fosen. ESA har de siste årene utviklet sin tolkning av regelverket, spesielt når det gjelder hvilke saker som påvirker konkurransen i EØS-markedet.
– Vi tar ESAs vurdering til etterretning og vil følge nøye med på videre utvikling i regelverket framover, sier Småvik.
Med ESAs konklusjon anser Indre Fosen kommune saken som avsluttet. Kommunen vil ikke komme med ytterligere innspill, og ESA vil dermed formelt lukke saken.